作者： 原鸣
2014年11月21日 来源： 中国科学报
“嘶”，只需轻轻一拉，小小的拉链就成为保护我们温暖的“锁链”，也是防止书包被偷的“卫士”，更是防走光的“利器”。
别小看这个小东西，它可是近代方便人们生活的十大发明之一。
拉链大约出现在100多年前。19世纪中期，长统靴很流行，特别适合走泥泞或有马匹排泄物的道路，但缺点就是长统靴的铁钩式纽扣多达20余个，穿脱极为费时。
终于在1851年，美国人爱丽斯·豪（Elias Howe）申请了一个类似拉链设计的专利，但并未商品化，甚至被遗忘达半个世纪之久。
三四十年后，一个叫贾德森的美国工程师，研制了一个“滑动式锁紧装置”，并获得了专利，这是拉链最初的雏形。这项装置的出现，曾对在高统靴上使用的扣纽扣钩造成了影响。但这一发明并没有很快流行起来，主要原因是这种早期的锁紧装置质量不过关，容易在不恰当的时间和地点松开，使人难堪。
直到19世纪90年代，一位来自芝加哥市的机械工程师威特康·L·朱迪森（Whitcomb L .Judson），想出用一个滑动装置来嵌合和分开两排扣子。朱迪森的发明，很幸运地获得宾州律师路易斯·沃克的财力支援，并成立公司。
然而，好景不长，第一次世界大战期间，美国经济很不景气，公司的一位工人森贝克坚持做改良拉链，并将其申请专利，名为“隐藏式钩子”，并进行一代代改良。
1921年俄亥俄州豪富公司（B.F.Goodrich Company）向森贝克订购少量的产品，用在他们生产的橡胶套鞋上。试用后发现效果良好，又大批订购，并将发现的缺点告知无钩式纽扣公司。公司经改良后推出奇妙靴（Mystery Boot），其特点是只要拉一下就能穿或脱。
营销人员对奇妙靴的称呼不甚满意，想找个更能显示其特色的名字，经理一时灵感，想到“Zip”这个拟声字——物体快速移动的声音，便将奇妙靴更名为拉链（Zipper）靴。
后来“Zipper”——“拉链”就成为所有类似无钩式纽扣产品的总称。到上世纪30年代中期，服装设计师伊萨·斯卡帕瑞里首度大量采用拉链，《纽约客》形容1935年春季服装展，“垂满拉链”。此后，成衣业才渐渐采用拉链。
拉链的制造技术随着产品的流传而逐渐在世界各地传开，瑞士、德国等欧洲国家，日本、中国等亚洲国家先后开始建立拉链生产工厂。
而后，随着拉链工艺的推广，越来越多的国家开始生产使用拉链，并且出现了塑料拉链、尼龙拉链等。
自1980年开始，特别是1995年以后，中国拉链生产以空前的速度发展，一大批新兴的民营拉链企业脱颖而出，规模不断扩大。拉链产品不断增加，目前，世界上的三大类拉链，各个品种、各个规格基本上都能在中国生产。1999年中国拉链的产量实现了第一次历史性的飞跃，产量超过了100亿米，成为世界上最大的拉链生产国。
