半机械飞蛾或可变身“生物机器”

来源：科技日报：2014年08月22日

    科技日报讯 （记者常丽君）美国北卡罗来纳州立大学研究人员正在研发一种新的“生物机器”，希望通过电子系统操控飞蛾的飞行肌肉，监视电信号并控制这些肌肉，使之成为“遥控飞蛾”。本研究也为开发用于各种突发事件的生物机器打下基础。相关论文发表在最近的《可视化实验杂志》网站上。

    “总的来说，我们想知道能否控制飞蛾运动，并把它们用在搜索或救援工作中。”论文合著者、北卡罗来纳州立大学电学与计算机工程副教授阿尔普·博兹库尔特说，“我们的想法是给飞蛾装上传感器，创造一种灵活的空中传感网络，用它们寻找幸存者或在灾难之后监测公共卫生风险。”

    据每日科学网站8月21日（北京时间）报道，博兹库尔特与康奈尔大学的艾米特·劳尔合作开发出一种新的手术方法，在飞蛾还是蛹的时候植入电极，这时正是毛虫逐渐长出翅膀，变成成虫的过程。电极能与神经肌肉组织结合在一起，形成良好的机械稳定性和电稳定性，让研究人员深入研究飞行神经生理动力学。

    给飞蛾的飞行肌群装上电极后，研究人员就能监视肌电图描记信号，通过飞蛾飞行时的电信号，就能知道这些肌肉在干什么。他们还介绍了一种无线磁悬浮平台，能收集飞蛾的肌电描记数据跟踪其飞行路线，飞蛾在上面可以自由地左飞右转。

    “通过观察飞蛾怎样运用翅膀来飞行，把这些运动与对应的肌电描记信号相匹配，我们能进一步掌握飞蛾是怎样操纵肌肉在空中飞行的。我们很乐观，这些信息将能帮我们开发出遥控飞蛾飞行的技术。”博兹库尔特说，“本研究的总体目标是造出生物机器，使之成为物联传感网络中的一部分。”

    博兹库尔特还指出，要让飞蛾生物机器成为一种切实可行的工具还有许多工作要做。“现在我们有一个平台来收集飞行协调数据。下一步包括开发一种自动系统以探测和调控飞蛾飞行的参数，并在自由飞行的飞蛾身上进行技术测试。”

    总编辑圈点

    如果一只飞蛾停在你家窗台，它可能正监听你们的谈话。这一科幻小说中的场景也许很快会变成现实。更值得期待的是，这样的飞蛾能够在不久的将来派上战场，神不知鬼不觉地搜集敌方的情报。然而，它的研究成本却相当便宜，不像发展核弹技术需要耗资数十亿美元。只是难免让人产生这样的担忧：随着“生物机器”的日益完善，是否意味着功能完备的“生物机器人”也将随之出现，不可想像，这将给人类带来怎样的震动。