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干预阿尔茨海默症 元宇宙使出了"骗术"

文摘来源2022/02/18雷锋网

你能想象你患上阿尔茨海默症的那一天吗？

当你的记忆逐渐丧失，你开始无法分辨亲人朋友的脸庞，回忆也开始慢慢模糊。你可能将无法说话、阅读，生活也无法自理。

阿尔茨海默症，又名老年痴呆，多发于70岁以上人群。因其发病原因尚不明确，也尚不存在明确的治疗手段，故而已经成了老年人们心中的又一种"绝症"。

根据第七次全国人口普查的结果，2020年，我国65岁及以上老年人口占比已经超出13.5%；2021年则可以超过14%，这是一个国家步入老龄社会的重要节点。而根据上海瑞金医院发布的《中国阿尔茨海默病报告2021》的数据，2019年中国现存阿尔茨海默症及其他痴呆患病人数为1324万例，患病率与死亡率均略高于全球水平。

当老龄化日益加深，阿尔茨海默症已经成为了一个越来越引人关注的话题。

但杭州虚之实科技的CTO曹璐却相信，这个在现实世界难以被击败的病症，在元宇宙中可能使用VR获得一线治愈的机会。

而对抗阿尔茨海默症，可能要靠元宇宙的"骗术"。

一、硅谷创业归来

曹璐的很多朋友在毕业后纷纷投身大厂，但他却不愿就这么简单就职："在硅谷大厂里，你会待得很舒服，吃饭、购物，甚至剪头发都不用出公司。这样，我担心自己的斗志会被磨平。"

当然这只是一方面因素，他也看到了在硅谷，华人就职还是有一层隐形的天花板。长此以往，只能是温水里的青蛙。

24岁那年，曹璐选择了创业。

回顾自己的创业经历，曹璐知道，当年的自己从没被逼上过绝路。也正是因为自己总有退路，总能够就职；在遇到低谷时总是可以选择放弃，没有背水一战的勇气耐过严冬。

彼时，曹璐入职的是一家从事AI医疗的独角兽公司——推想科技，任架构师负责国际研发，在美国德国日本中间"飞来飞去"；彼时，VR还是个被给予了厚望的新兴概念，圈里无不在讨论VR可能带给交互和使用方式上的突破，也许有人能想像到2017、18年泡沫的破裂，但大多数人不愿相信。

几年后，在推想科技碰到天花板，曹璐开始寻找新的机会。这时，他想起了之前早有联系的康成。康成也曾在硅谷创业，在圈里与曹璐相熟，但曹璐最看重的，是康成具有自己所没有的特质——"稳"：他很少动怒，也很少显得过于兴奋，是喜怒不形于色的类型。

曹璐很欣赏他的这种气质，稳定、踏实、禁得起风浪，这让曹璐打定了与康成合作的主意。

于是曹璐也投身进了VR行业，赴虚之实科技任CTO。

二、干预阿尔茨海默症，用VR来欺骗大脑

2020年，VR正是低谷中的低谷。雷峰网先前与一个上市VR内容公司的高管有过交流，他用一句词来形容VR行业"眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。"

有人说，能坚持到今天的VR行业老兵，个个都有一颗"大心脏"。雷峰网的朋友圈中有不少仍在VR赛道上前行的"死磕分子"，尽管他们也不知道未来的爆发点在哪，但他们却不约而同的相信，VR行业正在憋一个"大招""。

在先前的文章中，雷峰网曾经系统地阐述过VR行业遇到的种种难题，其中一个核心的难点就是：VR行业找不到VR真正的核心价值和作用。

消费者为什么要使用VR？这也是曹璐进入VR行业后，常常思考的一个问题。公司其实并不缺项目，但缺有商业价值、迎合真实市场需求的好项目。

曹璐对雷峰网说，他见过太多"离谱"的项目。一个墓地的老板就曾找到虚之实，要他们为墓地定制一个VR项目——虚拟扫墓，用户可以在VR当中进入墓园，还能看到自己身故的家人，并与他们进行交互。

即使说是"阴间项目"也不为过。

此外，虚之实还接受过一个名叫"双师课堂"的项目：学生们佩戴VR眼镜，接受"名师"的线上课程，而物理世界中的老师作为辅助，帮助学生接受知识。在这个系统中，学生可以通过系统向名师实时提问，并在线上形成网状沟通，让学生获得实时解答。

构思听起来不错，公司也投入了不少精力，却在一个最简单的问题上摔了跟头——戴着VR眼镜，笔记怎么记？

看了大量的项目之后，曹璐发现，不能用正向的思维看VR项目。换言之，不能仅仅因为VR能够做到这项功能，就盲目立项。

"如果不靠VR也能做到的项目和功能，我们不做；我们只做，只有VR能够实现的项目。"

把这一点奉为圭臬，曹璐和团队谨慎地筛选着项目。他们与学术研究联系紧密，在VR与脑科学的深度碰撞中，虚之实科技看到了VR干预阿尔茨海默症的可能。

前面也提到过，阿尔茨海默症在中国有很大的患病人群，而这个人群随着老龄化的加深还会不断扩大——干预阿尔茨海默症的需求是真实的。

为什么要用VR？曹璐对雷峰网表示，这还要看回VR的本质——欺骗大脑："就如同在VR中乘过山车，很多人即使知道自己并不在过山车上，还是会感到恐惧。如果能通过这种场景来"欺骗"大脑，那么实际上能起到意想不到的治疗效果。"

从根本而言，阿尔茨海默症是一种认知障碍。帮助患者重新建立起认知与现实的桥梁，是干预阿尔茨海默症的关键。

目前，学界对阿尔茨海默症的病理认知还处于初级阶段，从清除脑内蛋白质沉积，到提升神经递质水平，科学家们提出了许多方案，但都没能找到临床确定行之有效的解决方法。药物治疗只能起到延缓发病进程的作用，无法让患者恢复生活的"原状"。

同时，以阿杜那单抗、多奈哌齐为首的药物都常常伴随着副作用，严重者甚至会引发脑水肿，对患者的生活质量和健康都有不小的影响。

而曹璐和团队给出的解决方案却与众不同——他想通过VR对大脑的"欺骗"，从行为训练上，帮助患者重新搭建对现实的认识。

曹璐已经是两个孩子的父亲，在孩子还小的时候，曹璐就常常观察他们感受世界的方式："孩子通过听、看、触摸，逐渐地收集信息认识这个世界，他们对这个世界的感受并不是先天存在，而是后天通过感受和训练、学习形成的。"

而阿尔茨海默症的患者，实际与孩童的境况相似：他们的认知正逐渐与物理世界偏离，让他们难以用有效的方式去感受这个世界的变化。

如果让老人在VR世界中，重新开始感受世界的训练，那么就有可能形成阿尔茨海默症的正向干预，让患者重建与现实的连接。

基于这套理论，曹璐与团队一起，开始了对这项技术的研发和攻关。[LC3] 在前端，这项系统搭载了定制化的实景训练功能，患者可以在VR中模拟现实场景，训练认知与生活技能，在后端，系统为医务人员配置了MDM（移动设备管理）控制台模块，也是国内第一款将VR设备作为医疗器械统一管控的系统平台。 通过BS架构（浏览器-服务器架构），医务人员可以控制头显内容、行为、音量、重新定位等要素，将先前一对一的康复训练，转化成了可规模化的高效解决方案。

想法虽好，但不能落地的想法，终究只是空谈。

曹璐面临的第一个问题，就是VR的"原罪"——眩晕。年轻人长时间使用VR都会头晕，更何况这套系统的使用者大多是65岁以上的老人。眩晕问题无法解决，整套系统的体验就都无从谈起。

尽管包含延迟、帧率、交互反馈等多种因素都能引发VR眩晕，但总结下来，都是由于大脑前庭接受的视觉信号，与使用者自身的行动无法配合。简单来说，如果使用者在虚拟世界里进行了移动（比如使用手柄摇杆），而现实世界里却是静止不动的，这样就会造成眩晕。

为了对抗眩晕问题，曹璐带领团队大刀阔斧地摒弃了空间移动，无论使用者在现实中如何移动，视角的转动都是由使用者本身和训练里的运动带动的。同时，用户的使用场景也被局限在一个固定的地点，尽量减少空间移动引发的眩晕。

同时，曹璐将设计方案规定成坐姿使用，一方面减少了老年人长时间使用的疲劳感，另一方面也让自动位移产生的眩晕感降低了。

"把全部虚拟世界里的空间动作，映射到使用者本人的动作上，就能很大程度上避免眩晕的问题。当然，解决眩晕问题，短期来看有《头号玩家》的"万向跑步机"，长期来看有脑机接口。但现在我们还是主要采取一种限缩的方案，让使用者的体验在一个小场景里得到最大化。"

除了眩晕外，交互也是VR干预阿尔茨海默症系统的一个研发难点。面对高龄使用者，开发者必须得让交互足够简单，足够直观，但现在的VR系统还以手柄交互为主。虚之实科技的这套系统刚刚落地时，老年人们大多不愿使用。

曹璐和团队一开始想到的设计，是在系统中内置说明书。而试运行了一定时间后，老人明显学不进去，也看不懂说明书。于是，团队大改了交互方式，实际落地的方案是，只设计一个交互按键，手柄上的所有按键全部只执行一个功能，很大程度上让使用体验得以简化。

后续，团队又针对一些转身不便的老人，设置了转身的功能；面向一些行动不便、身体偏瘫的老人，团队又让系统可以单手操作。

相比刻板印象中的技术人士，曹璐明显更具商业眼光。他身上没有对技术和产品死板的坚持，反而更愿意弹性地面向实际需求，做能够落地的产品，他说：

"我们最主要的观点是，做出来的东西一定要落地。我们不想做一个核心体验有问题的半成品，我们不想做一个用来讲故事的噱头，我们不想做在未来才能实现的概念。我们现在就要做出一个能落地的东西，并持续对这个产品进行完善和升级。"

三、VR从业者怎么看元宇宙？

"现在元宇宙里有工匠吗？"

聊到元宇宙时，曹璐没有亮明观点，反而是抛出了这样一个问题。

诚然，今天的元宇宙赛道杂音乱耳，讲故事的人很多，做实事的人凤毛麟角。作为这一领域的长期关注者，我们当然愿意相信元宇宙赛道上，有沉下心来做产品、做内容的"工匠"，雷峰网的朋友圈里，这样的实干者也比比皆是。

对于元宇宙概念的大火，VR行业想必有发言权。都是概念被炒上了天，前者在今天仍然风光，后者却已经遭遇重创，正在百废待兴中寻找"逆袭"的契机。

曹璐说，把"元宇宙"当成营销话术大书特书的，大多不会把精力放在实打实的产品上；反而是那些没有标榜自己是"元宇宙"的公司，正在做"元宇宙"的基础建设。

"这些人其实就是工匠，如果元宇宙这个词没出来，我觉得我们还是在做一样的事情。不是我们在追这个概念，而是这个趋势刚好套上了我们。"曹璐说道。

曹璐对元宇宙的理解，与我们先前在"元宇宙·十日谈"中建立的观点大概一致。他认为，广义的"元宇宙"，作为虚拟世界的具象表示，从19世纪末无线电技术被发明以来，就一直"侵蚀"着我们的现实生活。数字化的生活方式，在百余年间不断深化，并在每个人日常生活中占据着越来越重要的地位。不相信的话，看看你手机的屏幕使用时间便不言自明。

如果数字化的进程将无可避免地持续加深，那么更具沉浸感、与物理世界更相近的XR，就很可能成为下一代的计算平台。所以曹璐看来，VR行业最终必须要被普罗大众所接受。一位现正独立创业的乐视前高管也对雷峰网说：要找距离用户、距离钱最近的项目。

而雷峰网采访过的许多VR从业者，却揭示了一个不同的现实：VR赛道的大量企业用B端、甚至G端的"歌舞生平"，掩盖C端乏力的颓势。

脱离C端、脱离实际需求，这可能是VR行业后进者所犯的，最大的错误。

对此，曹璐提出了一个对元宇宙的反思视点：在元宇宙中，用户需要开着车，去商店购物吗？

许多对于元宇宙的幻想，是可以在虚拟世界中复刻一个逼真的现实世界，并让用户通过新的交互方式，获得拟真的现实生活体验。然而，在元宇宙中，已经一度被扁平化、精简化了的用户体验，是否会重新变得复杂起来？

举个例子，目前我们在网上购物，用户界面以卡片式展示的图片和文字为主要信息，用户可以高效接收信息，并借此简单地做到"货比三家"。

而在一些人构想的元宇宙中，用户还需要让虚拟形象"亲自"到店挑选商品，操作本就复杂了许多。如果将用户界面设计得扁平，那么难免失去了一些"元宇宙"拟真的味道；如果使用VR常用的拟真界面，又明显低效，违背了互联网产品的设计原则。

同时，VR相较手机等其他产品，它更具有"侵入性"。换句话来说，VR在用户和现实中间竖起了一块屏幕。VR和现实，用户通常面临着二选一的困境。戴上VR头显后，用户就只能接受头显里给出的内容，而与现实世界分隔开来，无法完成现实与虚拟之间的迅速转换。

如果VR提供的虚拟世界，能够为用户带来完善的体验，那么用户也会更愿意尝试VR，并在VR上产生留存。但现阶段VR的功能还不够全面，偏向碎片化，用户也就不会有"抛弃"现实，选择VR的强烈意愿。

如果将某项功能移植到元宇宙，用户的体验并未得到提升，或甚至受到损害，那么说明这项功能就不适合元宇宙。

换言之，并非所有功能都适合被VR化、被"元宇宙化"。

曹璐说："许多人都把VR这个载体，当做是元宇宙的变革。但技术载体只是形式上的变化，本质其实没有区别。并不是套上了VR，做的事情就都成了元宇宙。它的本质只有一个——就是把信息共享给别人。我认为，体验上的量变并不能引起质变，这是许多人对于VR的一个误区。"

结语

说回元宇宙的本质，在曹璐看来，比起一种互联网产品，元宇宙更像是一种近乎信仰的意识形态。它由共创、共建、共有的"去中心化"思维所主导，让数字资源在互联网中消除壁垒，让人触手可及。

让大量的用户同时去相信元宇宙，这可能是影响元宇宙未来走向的一个决定性因素。

在大学期间，曹璐曾经在日本修过一段时间的佛学，每日上课就是讲经、敲木鱼。尽管深耕技术领域，但曹璐却认为这段时间让自己获益匪浅，甚至佛学与元宇宙，都有说不清的暗合。

"其实佛学就是无处不在的一门学问，它其实没有必要被具象化，但普通人却又难以理解。我们说佛有"三身"，就是三种具象化的形态，来帮助三千民众去理解背后的哲学思想。元宇宙大概也要有这样一个思路：用具象化的功能，来建设用户对元宇宙共同的信仰。"